Cuando los sueños continentales chocan con la realidad

Seamos honestos: ningún equipo de la K League llega a la Copa Mundial de Clubes esperando piedad. Mientras seguía los tres partidos de Ulsan HD desde mi apartamento en Londres (con obligatorio arroz frito con kimchi a altas horas de la noche), su récord de 1-0-2 pareció tanto injusto como instructivo.

Los datos cuentan dos historias:

• Goles esperados (xG): 3.7 creados vs 5.1 concedidos en tres partidos
• Presiones en el tercio defensivo: 28% por debajo de su promedio en la liga doméstica
• Precisión en centros: Bajó del 39% en la K League al 22% contra Fluminense

Autopsia partido a partido

Jornada 1: Ulsan HD 0-1 Mamelodi Sundowns

El equivalente táctico a resbalar con una cáscara de plátano. Dominaron el 63% de la posesión pero concedieron el gol en un contraataque de Percy Tau al minuto 34, exponiendo un problema crónico: las piernas cansadas de Lee Chung-yong como lateral derecho no pudieron recuperar posiciones. Nuestros datos muestran que perdió ⁴⁄₅ duelos defensivos.

Jornada 2: Fluminense 4-2 Ulsan HD

Una prueba psicológica futbolística. El marcador sugiere una capitulación, pero el xG estuvo igualado (2.1 vs 2.0). Esos dos goles adicionales de Fluminense fueron resultado directo de errores inusuales del portero Jo Hyeon-woo (su primer partido con múltiples errores desde mayo de 2024).

Jornada 3: Dortmund 1-0 Ulsan HD

La victoria moral. Limitar al BVB a solo 1.3 xG sin el ancla suspendido Kim Min-tae fue impresionante. Mención especial al extremo Um Won-sang, que completó ⁸⁄₉ regates, la mayor tasa de éxito contra Dortmund en toda la temporada.

¿Qué sigue para los hombres de Hong Myung-bo?

Lo más importante no son las derrotas, sino cómo Ulsan se adaptó entre partidos. Su bloque mediocampista mejoró un 12% en compactación contra Dortmund tras el fiasco ante Fluminense. Con el fútbol de la ACL en el horizonte, este bautismo continental podría resultar invaluable.